Текст 3, вопросы 22-31 | Официальный практический тест SAT №10

В начале 1990-х учебники признали, что у людей были нервы с низкой проводимостью, но утверждали, что эти нервы реагировали только на два типа раздражителей: боль и температура. Считалось, что ощущения давления и вибрации распространяются только по миелинизированным, быстро сигнальным нервным волокнам, которые также дают информацию о местоположении. Эксперименты по блокировке нервных волокон подтверждают это мнение. Предотвращение запуска быстрых волокон (путем зажима соответствующего нерва или путем введения местного анестетика лидокаина), по-видимому, полностью устраняет ощущение давления, но блокирует только медленные волокна, по-видимому, уменьшает чувствительность к теплу или небольшому болезненному шоку.

Хокан Олауссон и его коллеги из Гетеборгского университета Оке Вальбо и Йохан Вессберг задались вопросом, могут ли медленные волокна, реагирующие на мягкое давление, быть активными у людей, а также у других млекопитающих. В 1993 году они собрали 28 молодых добровольцев и зафиксировали нервные сигналы, мягко чистя руки испытуемых кончиками пальцев. Используя технику, называемую микронейрографией, при которой тонкая нить вводится в один нерв для захвата его электрических импульсов, ученые смогли измерить, насколько быстро – или медленно – нервы отреагируют. Они показали, что мягкое поглаживание вызвало два разных сигнала, один немедленный и один задержанный. Задержка, объясняет Олауссон, означает, что сигнал от легкого прикосновения к предплечью достигнет мозга примерно через полсекунды. Эта задержка идентифицировала нервные импульсы, движущиеся со скоростью, характерной для медленных, немиелинизированных волокон – около 1 метра в секунду – подтверждает наличие этих волокон в волосистой коже человека. (Напротив, быстро проводящие волокна, о которых уже известно, что они реагируют на прикосновения, передают сигналы со скоростью от 35 до 75 м / с.)

Затем, в 1999 году, группа более внимательно изучила характеристики медленных волокон. Они назвали эти «низкопороговые» нервы «C-тактильными», или CT-волокнами, говорит Олауссон, из-за их «изысканной чувствительности» к медленной, мягкой тактильной стимуляции, но невосприимчивости к вредным раздражителям, таким как уколы. Но почему именно у людей могут быть такие волокна, которые реагируют только на узкий диапазон довольно тонких раздражителей, изначально было загадкой. В отличие от других типов чувствительных нервов,

волокна КТ могут быть обнаружены только в волосистой коже человека, например, на предплечье и бедре. Никакое количество нежных поглаживаний безволосой кожи, такой как ладони и подошвы ног, не вызывало аналогичных признаков активности. Олауссон и его коллеги решили, что эти волокна должны передавать сенсорную информацию в другом измерении, нежели быстрые волокна.

Хотя микронейрография может дать информацию о том, как один нерв реагирует на мягкое расчесывание и давление, она не может выявить, какой аспект ощущает это волокно, говорит Олауссон. Он хотел знать, может ли тот же самый медленный нерв различить, где кисть касается руки, и может ли она различить разницу между щеткой из козьей шерсти и пером. Самое главное, могло ли то же самое волокно передать приятное ощущение?

Чтобы ответить на этот вопрос, группа Олауссона искала пациента, известного как Г.Л., у которого был необычный дефект подачи. Более двух десятилетий назад у нее развилось онемение во многих частях тела после приема пенициллина для лечения кашля и лихорадки. Тестирование показало, что она потеряла чувствительность к давлению, а нервная биопсия подтвердила, что быстро-проводящие волокна Г.Л. пропали, что привело к неспособности чувствовать любые удары, толчки или уколы ниже ее носа. Но она все еще чувствовала тепло, предполагая, что ее медленно проводящие немиелинизированные волокна были целы.

После набора Г.Л. Олауссон проверил ее, нежно чистя ее руку со скоростью от 2 до 10 сантиметров в секунду. У нее было больше проблем с распознаванием направления или давления мазков кисти, чем у большинства испытуемых, но она сообщила, что чувствует приятное ощущение. Когда исследователи попытались почистить ее ладонь, где КТ-волокна не обнаружены, она ничего не почувствовала.

Олауссон использовал функциональные МРТ-исследования, чтобы выяснить, какие участки головного мозга загорелись, когда руку Г.Л. осторожно почистили, чтобы активировать КТ-волокна. У нормальных субъектов как соматосенсорные, так и островковые коры были активированы, но только островковая кора [которая обрабатывает эмоции] была активна, когда исследователи чистили руку Г.Л. Это укрепило представление о том, что КТ-волокна передают более эмоциональное качество осязания, а не сознательный аспект, который помогает нам описать то, что мы ощущаем. Казалось, что КТ волокна создают приятные ощущения.